Spinelli vence na abertura do Nacional Brasileiro
O piloto carioca Guilherme Spinelli (Mitsubishi Lancer Evo VI) foi o vencedor da prova de abertura do Campeonato Brasileiro de Rally, disputada nos dias 6 e 7 de abril na cidade de Florianópolis, capital do estado de Santa Catarina. O certame nacional, anteriormente previsto para ser iniciado no mês de março, foi postergado para o mês seguinte, proporcionando às diversas equipes maior disponibilidade de tempo para a finalização dos respectivos trabalhos visando a temporada de 2002.

Para enfrentar o favoritismo da equipe oficial Subaru, que conta com o piloto local Édio Füchter (Subaru Impreza WRX), a equipe oficial da Mitsubishi, agora comandada pelo ex-piloto e ex-construtor da Fórmula 1 Wilson Fittipaldi Jr., confiando no pleno desenvolvimento obtido no ano anterior, preferiu inscrever Spinelli com um modelo Lancer Evo VI, enquanto o outro piloto da equipe, o campeão nacional de 2001 Ulysses Bertholdo, estreava o novo modelo Evo VII.

A estratégia adotada parece ter dado bons resultados, pois apesar de Füchter com todo seu conhecimento do percurso haver dominado a etapa de sábado, na etapa de domingo Spinelli, já mais adaptado ao trajeto, passou a descontar o tempo perdido a partir da terceira PC, sendo que na penúltima especial, quando o piloto da Mitsubishi já contava com 3 segundos de vantagem sobre o adversário, o Subaru de Füchter teve uma junta homocinética rompida, abandonando a etapa.

Com a retirada de Édio Füchter, o atual campeão Ulysses Bertholdo conseguiu levar o seu novo Lancer Evo VII ao segundo lugar, superando outros Subaru Impreza e também vários outros Lancer Evo V e VI inscritos na competição.

Com o resultado obtido, Ulysses passa a assumir também o segundo lugar na classificação geral do campeonato, que tem as categorias N4 e A7 como as principais do certame.

Os vitoriosos nas demais classes foram Paulo Lemos (Seat Ibiza Kit-Car) na categoria A7, Luís Tedesco (Fiat Palio Kit-Car) na categoria A6 e Leandro Brustolin (Mitsubishi Colt) na categoria N2.

Classificação geral do campeonato após a primeira etapa (sábado) e a segunda etapa (domingo):

1) Spinelli / Valério - Mitsubishi Lancer Evo VI - 35 pts.
2) Bertholdo / Zoffmann - Mitsubishi Lancer Evo VII - 27 pts.
3) Vignolli / De Paula - Mitsubishi Lancer Evo V - 22 pts.
4) Füchter / Gomes - Subaru Impreza WRX - 20 pts.
5) Tedesco / Broering - Fiat Palio Kit-Car - 12 pts.
6) Sartori / Sartori - Mitsubishi Lancer Evo V - 10 pts.

Informação: José Carlos Vieira Santos, desde o Brasil